Nerobím módu, ja som móda.
Coco Chanel – kráľovná módy, mala viac ako ktokoľvek iný právo vysloviť túto vetu, veď štýl módy určovala takmer celé dvadsiate storočie a dodnes sa považuje za jednu z najväčších módnych ikon. K menu Chanel sa navždy viaže typický chanelovský kostým a takzvané „malé čierne“, ako aj svetoznámy parfum Chanel N° 5. Už len tieto jej najslávnejšie produkty jej zaručujú nesmrteľnosť, no výnimočná bola snáď vo všetkom, vrátane celého svojho života a životného štýlu. Zaslúžene ju v roku 1999 časopis Times zaradil medzi sto najvýznamnejších žien sveta.
Životopisný príbeh Coco Chanel pripomína román či rozprávku o modernej Popoluške. Z chudobnej siroty sa vypracovala na majiteľku svetového módneho impéria a najväčšiu osobnosť Haute Couture, a jednu z najbohatších žien na svete.
Slávna módna návrhárka, vlastným menom Gabrielle Bonheur Chasnel, prišla na svet v roku 1883 v západofrancúzskom meste Saumur, ako jedno z piatich nemanželských detí chudobnej modistky. Jej detstvo a dospievanie poznačila bieda, smrť matky a následne pobyt v sirotinci. Po celý život sa vyrovnávala s touto životnou traumou, svoje okolie zásobovala historkami z mladosti, v ktorých si neraz zamieňala skutočnosť s fantazírovaním a fabulovaním. Isté je, že sa v kláštornej škole sirotinca vyučila za krajčírku, a keď v osemnástich kláštor opustila, zamestnala sa ako šička v krajčírskej dielni. Monotónna práca ju veľmi skoro prestala baviť. Snívala o lepšom živote. Najprv to skúsila so spievaním šansónov v kabaretoch. Tu jej podľa jedného šansónu vymysleli aj prezývku Coco, ktorá jej zostala po celý život. Veľmi skoro pochopila, že spievanie nie je pre ňu to pravé, no bolo to úspešné vykročenie na cestu za úspechom a slávou. Už pri svojich šansoniérskych pokusoch pútala najmä mužskú spoločnosť svojím šarmom a krásou, a už vtedy aj originálnym štýlom obliekania a správania sa. Chanel bola veľmi príťažlivá, sebavedomá a cieľavedomá mladá dáma, na svoju dobu až príliš slobodomyseľná a emancipovaná. Možno práve preto, že sa jej nedostalo patričnej „panskej výchovy“, od začiatku nedbala na zaužívané spoločenské konvencie. Musela to byť veľmi inteligentná a tvorivá osobnosť. Veď napriek svojmu pôvodu a nedostatočnému vzdelaniu dokázala zaujať intelektuálsku a mondénnu parížsku spoločnosť a získať si srdcia a obdiv mnohých bohatých a vplyvných mladých mužov.
Milenci a priatelia
Coco Chanel milovali muži a ona milovala ich, to jej však nebránilo využívať ich aj na dosiahnutie svojho cieľa. Najprv to bol vzťah s bohatým dôstojníkom a spoločný život na jeho zámku, kde sa za necelý rok priučila vyberaným spôsobom, dostala sa do vyššej spoločnosti a prestížnych parížskych salónov. Keď ju po roku život na zámku začal nudiť, dôstojníka vymenila za nového milenca, tentoraz bohatého anglického podnikateľa, šľachtica a diplomata. Hoci si ju oficiálne nikdy nevzal a oženil so seberovnou Angličankou, vzťah s Coco neprerušil a na dlhé roky, až do svojej tragickej autonehody v roku 1919, bol jej verným milencom, priateľom i mecenášom. Pre Coco to bola zrejme životná láska a jeho smrť ju hlboko zasiahla.
Chanel mala po celý život okolo seba viacerých milencov a priateľov, najmä z radov slávnych a známych umelcov, intelektuálov, bohatých priemyselníkov a šľachticov. Niektorí ju inšpirovali pri jej módnych návrhoch, viacerí jej zo začiatku pomohli aj finančne, mnohým neskôr pomáhala zasa ona, a to nielen materiálne, ale napríklad aj poskytnutím bývania vo svojom dome. Zo známych osobností k nim patrili napríklad básnik Jean Cocteau, maliari Pablo Picasso a Salvador Dalí, skladateľ Igor Stravinský, režisér Luchino Visconti, herečka Romy Shneider i politik Winston Churchill. Napriek mnohým láskam, nikdy sa nevydala a bola na konci života dosť osamelá. Posledné roky strávila len v spoločnosti najbližšej priateľky v luxusnom apartmáne hotela Ritz v Paríži.
Cesta za slávou
Mala dvadsaťsedem, keď si otvorila v Paríži svoje prvé modistvo, kde spolu so svojou sesternicou ponúkala vlastné modely klobúkov a doplnkov. No už v priebehu ďalších piatich rokov otvorila ďalšie dva módne domy mimo Paríža. Tu už neponúkala len klobúky, ale vlastné modely šiat.
Prvé desaťročia dvadsiateho storočia boli pre módu doslova revolučné. V tom čase sa radikálne začal meniť pohľad na ženu a ženskú módu. Nový ideál ženy už nebola dôstojná dáma v korzete a ťažkej prezdobenej róbe, ale mladá moderná žena s chlapčensky štíhlou postavou a plochou hruďou. Moderné ženy holdovali športu, charlestonu, nosili nohavice, krátke sukne i účesy, fajčili cigarety. Coco Chanel bola ideálna predstaviteľka svojej doby, ba bola ešte o čosi viac revolučná, priekopnícka, odvážna a neviazaná. Už v roku 1909 šokovala na dostihoch najmä dámsku spoločnosť svojím nekonvenčným pánskym oblečením. Pánske sako, kravata a vlastnoručne vyrobený slamený klobúk, to bola dovtedy nevídaná a odvážna módna kreácia.
Pre svoje modely bola tou najlepšou propagátorkou. To, čo nosila ona a v čom sa cítila dobre, ponúkala vo svojich módnych domoch aj druhým ženám. Do ženského šatníka priniesla jednoduchosť, a pritom nadčasovú eleganciou. Hoci nebola prvá, bola to ona, čo uvoľnila ženské telo zo zašnurovaného korzetu a zdôraznila jeho prirodzenú siluetu. Mala od prírody štíhlu a chlapčenskú postavu, a tak si mohla dovoliť strih kopírujúci prirodzenú štíhlu líniu. Do ženskej módy rada preberala aj typické prvky pánskej módy. Pánsky jednoduchý strih však dokázala veľmi originálne zjemniť lesklými látkami, čipkou a nápadnými šperkmi. Chanel milovala čiernu farbu, čierno –bielo – béžové kombinácie, výrazné šperky, typické reťazové náhrdelníky, nápadné brošne a náramky. K jej vlastnému imidžu neodmysliteľne patril náhrdelník z viacnásobného radu perál. Nikdy sa bez neho neobjavila na verejnosti, nosila ho k dennému aj k večernému oblečeniu.
Kráľovná módy
Coco Chanel bola nesmierne tvorivá a vynachádzavá osobnosť. Mala však aj vynikajúceho obchodného ducha a schopnosť pretvoriť aj negatívnu skutočnosť a problémy v niečo nové a pozitívne. V dvadsiatych rokoch neustále rozširovala svoje módne impérium. K módnym salónom postupne pribudli okrem iného napríklad aj továrne na látky v Normandii, fabrika na výrobu parfumov a v tridsiatych rokoch začala aj s navrhovaním luxusnej bižutérie a šperkov.
Počas prvej svetovej vojny, keď bol nedostatok luxusných látok, začala šiť športové a plážové oblečenie pre ženy i mužov z ľahkej džerzejovej pleteniny. Dostala zákazku aj od armády, a tak aj pre vojakov šila z džerzeja tričká a spodnú bielizeň. Chanel sa darilo čoraz viac rozširovať svoje módne kráľovstvo i bohatstvo. V tridsiatych rokoch našla ďalšiu oblasť pre svoju nevyčerpateľnú tvorivosť. Keď mala krátko problémy vo svojom odevnom biznise, vrhla sa na bižutériu. Začala navrhovať a predávať jedinečné brošne, náramky a náhrdelníky. Na objednávku vytvorila kolekciu luxusných diamantových šperkov. V roku 1939 jej podnik zamestnával už 4000 zamestnancov. Dosiahla tak najvyššiu možnú priečku módneho biznisu.
Chanel N° 5
V roku 1921 sa Coco Chanel rozhodla predávať pod svojím menom parfumy. Začala s tým dodnes najslávnejším, ktorý dostal jednoduchý názov Chanel N° 5, lebo číslo päť bolo jej šťastné číslo. Bol to prvý parfum, ktorý obsahoval okrem prírodných vôní aj syntetický aldehyd. Práve kombináciou prírodných kvetinových extraktov so syntetickými komponentmi vznikla veľmi dynamická a špeciálna vôňa, ktorá sa nedala spojiť so žiadnou vôňou konkrétneho kvetu. Jedinečný bol aj jednoduchý, hladký, tvar flakónu, inšpirovaný vraj ruskou vodkou. Za originálny moderný dizajn sa fľaštička v roku 1959 dostala do Múzea moderného umenia v New Yorku. Zo začiatku svoje značkové parfumy predávala len vo vlastných butikoch Chanel. Skoro sa však stali také populárne, že už nestíhala uspokojovať dopyt, a tak sa Chanell v roku 1924 spojila s bratmi Wertheimerovcami, majiteľmi voňavkárskej firmy značky Bourjois, ktorým prenechala 70 percent firmy na parfumy Chanel. Ich dedičia vlastnia rozhodujúci podiel dodnes. Za krátky čas sa ich prostredníctvom Parfém Chanel č.5 rozšíril do celého sveta a aj po vyše 75 rokoch je stále najpredávanejší parfum na svete. Hoci k slávnej klasike postupne pribudli ďalšie parfumy, napríklad „N°22“, „Gardénia“, „Bois des l’Îles“ a „Cuir de Russie“ , žiadny z nich už nedosiahol takú svetovú popularitu.
Najslávnejší kostým
Počas druhej svetovej vojny sa Coco zoznámila s dôstojníkom tajnej služby SS. Stal sa jej milencom a cez neho potom začala spolupracovať s nemeckou tajnou službou. Vraj mala tajne kontaktovať Churchila, aby Nemecko dohodlo separátne prímerie s Veľkou Britániou. Hoci sa stretnutie napokon neuskutočnilo, po vojne Chanel obvinili z kolaborácie a krátky čas strávila aj vo väzení. Preto sa rozhodla z Francúzska odísť a usadila sa vo Švajčiarsku, blízko Lausanne, kde aj so svojím nemeckým milencom žila celých desať rokov. Zdalo sa, že sa do Francúzska a sveta módy už nikdy nechce vrátiť. A predsa sa tak stalo.
V päťdesiatych rokoch minulého storočia sa hviezdou Haute couture stal Christian Dior, ktorý do ženskej módy opäť vrátil korzet a stiahnutú siluetu. To bol pre sedemdesiatjedenročnú Chanel úder i výzva. Na protest proti tejto, vraj neprirodzenej módnej línii, rozhodla sa vrátiť do Paríža a na módnu scénu. Pokus presadiť vo svojej novej kolekcii pôvodný štýl spred prvej svetovej vojny sa síce nestretol s očakávanou priaznivou odozvou, no jeden model, tvídový kostým, sa napokon stal najväčším módnym hitom nielen tejto sezóny, ale aj nasledujúcich desaťročí. Legendárny chanelovský tvídový kostým inšpirovaný strohým vojenským odevom, so sakom so štyrmi vreckami, kontrastnou lemovkou a zlatými gombíkmi je dnes svetová klasika a nájdeme ho v šatníku každej elegantnej ženy. Typickým doplnkom bola prešívaná kabelka so zlatou retiazkou namiesto rúčok. Chanelovský kostým preslávili hollywoodske filmové hrdinky, ale s obľubou ho nosili aj v skutočnom živote mnohé slávne herečky a osobnosti. Jacqueline Kennedyová-Onassisová“ mala oblečený ružový chanelovský kostým počas atentátu na jej manžela, amerického prezidenta Johna Kennedy. Coco Chanel sa už za svojho života stala legendou. Jej meno je navždy späté s emancipáciou ženskej módy. Vniesla do nej voľnosť a prirodzenosť, bola priekopníčkou módy na voľný čas a vytvorila niekoľko typov šiat, ktoré sú dodnes trvalou súčasťou ženského šatníka .Sú to najmä obľúbené šaty košeľového strihu a čierne spoločenské šaty, takzvané malé čierne. Jej najväčším hitom zostane zrejme slávny chanelovský kostým, ktorým sa dodnes inšpirujú mnohí módni tvorcovia. O jej živote vzniklo viacero hraných i dokumentárnych filmov. V jednom z nich, v dvojdielnej koprodukčnej francúzsko- taliansko – anglickej snímke, mladú Coco Chanel stvárnila aj slovenská herečka Barbora Bobuľová.
Slávna návrhárka po návrate na módnu scénu vládla svojmu impériu ešte ďalšie desaťročie, napokon sa vyše osemdesiatročná koncom šesťdesiatych rokov utiahla do súkromia . Posledných pätnásť rokov, až do svojej smrti v roku 1971, prežila v apartmáne parížskeho hotela Ritz. Miesto jej posledného odpočinku je podľa jej želania vo Švajčiarsku, na cintoríne v milovanom meste Lausanne.